元明粉又叫芒硝，化學(xué)名硫酸鈉。是一種跟食鹽的化學(xué)性質(zhì)很接近的無機(jī)鹽。它溶于水，其溶液大多為中性，溶于甘油而不溶于乙醇。為無機(jī)化合物，高純度、顆粒細(xì)的無水物稱為元明粉。下面淺談元明粉在印染行業(yè)有哪些用途？

一、作直接染料等染棉促染劑

用直接染料、硫化染料、還原染料及印地科素染料染棉時(shí)，可用元明粉作促染劑。這些染料都很容易溶解在配制的染液中，但不容易染上棉纖維。由于染料不易吸盡，腳水中殘存的染料很多。加入元明粉可減小染料在水中的溶解度，因而增加染料的上色力。這樣，染料的用量可減少，而染成的色澤則加深。

1.元明粉使用前
元明粉使用前先用水充分深化，經(jīng)過濾后才可加入染浴，需邊攪拌染浴，邊緩緩加入，以防局部染浴因接觸大量促染劑而使染料發(fā)生鹽析作用。

2.元明粉用量
決定于所用染料的上色力及所需色澤的深淺，不可加入太多或太快，否則會使染液中的染料發(fā)生沉淀，從而在布面上造成染斑。

3.棉布卷染時(shí)
元明粉一般在第3~4道分批加入，因未染前染液很濃，如很快加入，染料染著于纖維過快，容易產(chǎn)生不勻，所以先染一段時(shí)間后再加入為妥。

4.元明粉和食鹽是一般經(jīng)常使用的促染劑
實(shí)踐證明，在直接染炒染色中，選用元明粉做促染劑能得到鮮明的色澤。用食鹽的效果較差，這與食鹽的純凈度有關(guān)。一般工業(yè)鹽中除了含有較多的鈣、鎂等離子以外，還含有鐵離子。某些受鐵離子影響較大的染料（如直接翠藍(lán)GL等）用食鹽作促染劑時(shí)會引起色光灰暗。也有認(rèn)為食鹽價(jià)格較便宜，可用食鹽代元明粉。但染淺色，用元明粉較食鹽為佳，染深色則以食鹽為佳。

5.元明粉和食鹽用量的關(guān)系
元明粉和食鹽用量的關(guān)系大致如下：
6份無水Na2SO4=5份NaCl
12份水合物Na2SO4·10H20=5份NaCl

二、作直接染料染絲緩染劑

直接染料在蛋白質(zhì)纖維上的應(yīng)用，以絲綢的染色為多，所得染色牢度較一般酸性染料為佳。有些直接染料還具有優(yōu)良的可拔染性，所以它們在絲織物印花上，常作為拔染地色之用。直接染料染絲綢也常加少量元明粉，但元明粉在這里的作用和染棉不同，只起緩染劑作用。

1、直接染料染絲綢，元明粉加入后，會發(fā)生緩染作用的原理如下：

直接染料R SO3Na在水中離解為鈉離Na+和色素陰離子R SO3-，如下式RSO3Na (括號內(nèi)為相互轉(zhuǎn)化箭頭)Na+ R SO3-元明粉Na2SO4在水中離解為鈉離子Na+和硫酸根離子SO4–，如下式：Na2SO4 (括號內(nèi)為相互轉(zhuǎn)化箭頭)2Na+ RSO4–在染浴中，染料陰離子R SO3-可直接染上絲綢，當(dāng)加入元明粉后，即起離解而產(chǎn)生鈉離子Na+，因鈉離子的嗇，便影響了染料的離解；也就是說，因?yàn)殡x子后應(yīng)式的平衡關(guān)系，受了Na+共同離子疚的影響，減少了染料的離解，所以對絲綢的染色便起了緩染作用。

2、直接染料染絲的織物，一般多以固色劑Y或固色劑M（約3～5克/升、30%醋酸1～2克/升、溫度60℃）處理30分鐘，提高成品染色牢度。

三、作酸性染料緩染劑

用酸性染料染絲、毛等動物纖維時(shí)，往往加硫酸及醋酸，以促進(jìn)色素酸的上色，但同時(shí)也加元時(shí)粉作緩染劑。

1、酸性染料用于絲、毛時(shí)，如果單加硫酸或醋酸，酸性染料中色素酸的產(chǎn)生及上色太快，容易與纖維的外部結(jié)合而成沉淀，不容易滲透和纖維內(nèi)部，因而不僅造成染斑，而且造成浮色，經(jīng)不起磨擦。

2、加入元明粉可緩和色素酸的產(chǎn)生及上色，使染色容易均勻。因此元明粉與硫酸或醋酸同時(shí)應(yīng)用，可相互調(diào)整作用，取得更好的效果。

3、如用無水元明粉，用量按結(jié)晶元明粉減半使用。

四、作印染絲織物精練時(shí)的地色保護(hù)劑

在精練印花或染色絲織物時(shí)，染料可能被剝落，以致沾污地色或其它同練織物，如加入元明粉可減小染料的溶解度，因而不致再發(fā)生受染料剝落而污染地色的危險(xiǎn)了。